中國政府正在加強與西方科學家的合作以獲取更多有關虎類保護的信息。盡管這些獸中之王現在還在叢林中“閑庭信步”,但由于華南虎已成為地球上瀕臨滅絕的物種之一,虎類保護工作的開展已是勢在必行。
目前,西方環境科學正在試圖分析、研究由中國學者提供的相關數據,但這一努力遇到了一些來自中國國內的阻礙。西方環境科學家們將此稱作是籠罩于整個中國上空的一層“絲幕”。
在今年十月,由中國環境保護部門派出的代表參加了在倫敦的中國大使館內舉行的宴會,目的是為慶祝一個新的以英國為基地的環保慈善組織的成立。在宴會上以及隨后舉行的會議中,中方轉交了有關華南虎的主要資料以及各種樣本,并初步確立了一系列旨在方便更多科學家來華進行合作研究的方案。
這個旨在保護華南虎的慈善組織是一位名叫李全(音譯)的小姐發起的。這位將東西方文化背景融于一身的英籍華人進一步促進了中英雙方的合作。李全認為,中國和西方國家間存在著很大的文化差異和誤解,保護華南虎的工作將為增進東西方間的理解和溝通架起一座橋梁。
實際上,李全就是架起這座橋梁的合適人選。這個出生、成長在中國的女孩,在北京大學畢業后,赴美留學并在沃頓商學院和勒德理工學院取得碩士學位。為從事時裝商標許可工作,她先后到了比利時和意大利,并在古奇公司達到了事業的頂峰。此后她定居在倫敦并全身心投入到社會福利事業之中。 “當我得知中國所特有的華南虎瀕臨滅絕時十分痛心”,她說,“為拯救這些瀕危的動物而盡一點微薄之力是我義不容辭的責任。” 但李全的努力也將面臨一系列挑戰。
在中國境內發現的四種虎中,華南虎的處境最令人擔憂。目前野生的華南虎已不足36只,另外52只存活下來的也都被關在動物園的獸籠中,許多科學家表示,無論付出多大的努力,華南虎的滅絕也在所難免。
目前,中國方面的注意力已經完全集中在瀕臨滅絕的華南虎身上。畢竟中國境內的另外三種虎還可在鄰國得以幸存,而華南虎則只是中國的“特產”。正因為如此,華南虎的命運激起了人們強烈的民族主義情感。西方科學家擔心,由于全神貫注于已幾乎無法拯救的華南虎,中國會浪費有價值的精力、資源和時間。他們認為如果將這些精力、資源、時間投入其他物種的保護將會收到更好的效果。
李全表示,如果我們不能給華南虎最后一次機會,他們必然會遭受滅頂之災。中國的自然資源保護商也相信,華南虎是可以得到拯救的。這正是他們堅定地邁出了第一步并不斷尋求西方援助和支持的原因。
西方的援助可能不會在短期內實現,此前雙方為挽救瀕危動物合作而帶來的種種麻煩以及由此產生的對于中國科學界以及中國政府的不信任已在西方環境工作者心中根深蒂固。尤其是中國為拯救大熊貓而作出的種種努力被西方視為徹底的失敗。
同時,這種不信任也是相對的。中國方面很快回應,既然在西方國家境內從未自然發現過大熊貓和華南虎,他們也很難被稱作是這方面的權威。除此之外,西方國家在進行諸如野牛等瀕危動物保護工作時所遭受的挫折也為東方辯解自己的一貫作法提供了理由依據。即使是在此次環保慈善組織成立會上,中國代表也因為被要求提供DNA樣品,由西方科學家進行分析而深感不滿。此前,中國方面已在自己的實驗室進行了縝密的實驗和研究。
文化、社會結構以及政治制度的差異將無疑成為雙方合作的障礙。李全表示,保護華南虎的工作任重而道遠,成功與否還不能妄下結論。但是,即使拯救華南虎的努力失敗,華南虎聚居地區的生態環境也將因此受益,該地區品種繁多的動植物也會得到更好的保護。