世界各國(guó)的研究者對(duì)吸煙與疾病的關(guān)系,特別是吸煙與肺癌的關(guān)系,進(jìn)行了廣泛深入的研究。吸煙對(duì)于人們健康的危害已經(jīng)引起了政府及群眾的嚴(yán)重關(guān)注,這不僅僅是因?yàn)槲鼰熆梢砸鸲喾N疾病,包括腫瘤的發(fā)生;更因?yàn)槭澜缟嫌形鼰熓群玫娜耍瑸閿?shù)十分龐大。據(jù)阿貝爾森等人報(bào)告,1977年,美國(guó)有41%的成年人,22%年齡在12至17歲的青少年吸煙。戈瑞的研究報(bào)告估計(jì):1977年美國(guó)全國(guó)總死亡人數(shù)中,18%的死者與吸煙有關(guān)。從1939年到1963年期間,進(jìn)行過(guò)三十多次吸煙與肺癌關(guān)系的回顧性調(diào)查與七次大規(guī)模的前瞻性調(diào)查。這些調(diào)查結(jié)果均揭示:吸煙多,吸煙量大,開(kāi)始吸煙年齡早,吸煙時(shí)間長(zhǎng),則患肺癌的可能性越大。與非吸煙者相比,吸煙者患肺癌的可能性大約高7一14倍,且呈明顯的劑量一反應(yīng)關(guān)系吸煙者戒煙后,患肺癌的危險(xiǎn)性大大降低。戒煙15年后,其患肺癌的危險(xiǎn)性僅為非吸煙者的2倍。
一般來(lái)說(shuō),世界各國(guó)女性的肺癌發(fā)病率與死亡率均比男性要低得多,其主要原因之一可能就是婦女吸煙人數(shù)比男性要少得多。然而, 自從1955年以來(lái),工業(yè)化國(guó)家女性肺癌的年齡死亡專率及標(biāo)化死亡率迅速增高。人們認(rèn)為這主要是由于第二次世界大戰(zhàn)期間及第二次世界大戰(zhàn)以后,成年婦女吸煙人數(shù)急速增多的緣故。這個(gè)趨勢(shì)目前在美國(guó)尤為明顯。 除了流行病學(xué)調(diào)由的證據(jù)以外,其它學(xué)科的研究結(jié)果也支持吸煙與肺癌之間存在的因果關(guān)系。尸檢結(jié)果發(fā)現(xiàn):吸煙者肺部組織形態(tài)學(xué)改變的發(fā)生率,例如:鱗狀上皮細(xì)腦組織變形、棘皮癥、角化不良癥、以及其它一些異常的有絲分裂現(xiàn)象,要比非吸煙者高得多。而這些肺組織形態(tài)學(xué)的改變一般被認(rèn)為是肺支氣管癌的癌前病變。與此同時(shí),人們還發(fā)現(xiàn)吸煙越多,時(shí)間持續(xù)越長(zhǎng)的人,其肺組織瘤前病變的嚴(yán)重程度及檢出頻率也更高更明顯。而在停止吸煙后,某些肺組織癌前病變的檢出率則隨之下降。痰液的細(xì)胞學(xué)檢查也發(fā)現(xiàn)吸煙者的痰液中細(xì)胞的組織變形率比非吸煙者要高得多。
對(duì)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物采用皮膚涂擦煙油,氣管造瘺或直接通過(guò)空氣吸入紙煙的煙霧,可使受試動(dòng)物吸入紙煙中的某些化學(xué)物質(zhì)。已經(jīng)證實(shí)煙或煙油中存在致感物質(zhì)和促癌物質(zhì),如多環(huán)芳烴、特別是苯并(a)芘,亞硝胺及某些重金屬(鎳、砷等)。奧爾巴赫(Auerbach)運(yùn)用氣管造窯的方法讓狗‘吸’姻,經(jīng)過(guò)29個(gè)月后實(shí)驗(yàn)狗發(fā)生典型肺氣管鱗狀細(xì)胞癌,但吸濾嘴煙的實(shí)驗(yàn)狗卻無(wú)一例發(fā)生癌癥,實(shí)驗(yàn)動(dòng)物肺癌的發(fā)生率也與吸煙的量呈現(xiàn)明顯的劑量一反應(yīng)關(guān)系。 吸煙者如果同時(shí)接觸其它一些致癌物或促癌物,如石棉、鎳、砷等,則患肺癌的危險(xiǎn)性就比單獨(dú)僅接觸一種致癌物質(zhì)的人要高得多。說(shuō)明吸煙與這些物質(zhì)之間有著十分明顯的協(xié)同致癌作用。吸煙者身體其它部位的腫瘤發(fā)生率也較非吸煙者為高,如胃腸道、泌尿道等處的腫瘤。