黃金福，生于清道光二十七年（1847），名陳群，字錫榮，潮陽直浦都（今關埠鎮下底村）人。黃金福從小天資聰穎，喜好習武。同治三年（1864）7月，身為提督銜甘肅西寧鎮總兵的二叔父黃武賢回籍省親，黃金福毅然跟叔父從軍，從此走上軍旅生涯。由于黃金福驍勇善戰、辦事得力，先后被左宗棠、張之洞、剛毅等人信任重用，官至潮州總兵，榮獲三代榮封的稱號。
生活在晚清“四海變秋氣”的封建末世，作為地方軍官的黃金福曾參與鎮壓革命軍起義，同時也為百姓做了一些實事。在他生前死后，人們對其評價總是褒貶不一。
鎮壓革命軍起義
光緒三十三年（1907）5月22日，孫中山委派許雪秋和同盟會嘉應州主盟人何子淵等人在潮州黃岡發動反清起義，史稱“潮州黃岡起義”，又稱“丁未黃岡之役”。起義軍在事前的組織工作中走漏風聲，引起時任潮州總兵黃金福的警覺。5月21日，黃金福派兵勇數十名進駐黃岡鎮，并借故捕去會眾2人。次日，余既成等聚集黨眾200余人于黃岡城外起義。經一夜血戰，攻克黃岡。23日，起義者在舊都司衙門成立軍政府，推舉陳涌波為司令，余既成、張躍為副司令，并以“廣東國民軍大都督孫（指孫中山）”名義布告安民，附近貧民紛紛參加義軍，隊伍很快發展到五六千人。但這次起義事出倉促，具體主持者不了解通盤計劃，事發后才派人去香港請許雪秋來督率義軍。起義軍在攻打潮州時，受到黃金福清軍和廣東水師提督李準所派援軍的兩路夾攻，陳涌波、余既成等人被迫于27日解散隊伍，起義遂宣告失敗。
解決百姓糾紛
在潮陽直浦都（今關埠鎮），榕江支流潮水溪因泥沙淤積，鄰近各村常為爭水發生矛盾以至械斗。光緒二十一年（1895），黃金福與其叔父黃武賢（原云南省提督）商量，認為要從根本上解決各村的矛盾，必須興修水利，開鑿潮水溪引水支流。他們先是邀請有關各村族長鄉紳聚會，提出開鑿南炮臺18里潮水溪引水支流的動議，得到眾人的擁護。又一致協商按各村人口、田畝籌派錢糧、丁壯。經過一段時間的疏浚，潮水溪水源有了保證，并“會里”立約，刻碑維護。自此，各鄉村的水利糾紛得到了解決，群眾飲用水和農田灌溉有了保證。
晚清時期，潮州地區械斗之風盛行，潮陽直浦都有兩村也因糾紛引發械斗，后報官府處理。由于當時的潮陽縣令判決不公，致使兩村械斗再次升級。恰逢時任潮州總兵的黃金福回籍省親，便親自到發生械斗的兩村進行調查取證，了解爭議事項，查看相關現場實況，并將相關材料交與潮陽縣令，告知應妥善處理此案。隨后，潮陽縣令對此案重新審理，最終有了一份使兩村村民都能接受的判決文告，黃金福也因此事被當地村民傳頌為清官。
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