中國人過年,最要緊的是在年夜飯的桌子上有一道用一條完整的魚做成的菜,“魚”和“余”同音,不僅象征著這一年的富足,更希望有多余財富留至下一年。
比起“年年有余”,“魚躍龍門”的說法更討人喜歡,意喻人往高處跳,才能功成名就。話說黃河的龍門因為水流湍急,鯉魚游向龍門時必須逆流而上,至急流時紛紛躍起,但只有極少能沖破湍流而過龍門;所以跳過龍門的鯉魚則變身為龍,跳不過的仍為魚。因此也有了李白的著名詩句“一登龍門,身價百倍”。
“鯉魚跳龍門”是潯陽樓的名菜。潯陽樓因九江古稱潯陽而得名,至今已有1200年的歷史,歷來是名人云集之地,白居易、韋應物、蘇東坡等等,都曾登樓題詠。留下許多膾炙人口的佳話。潯陽樓是中國十大歷史文化名樓。名著《水滸傳》中所寫,宋江在酒樓醉酒題反詩也正是發生在潯陽樓。說的是當年宋江為散心來到潯陽樓,叫了酒菜,當看到盤中那紅色鯉魚熱氣騰騰,魚嘴一張一合,魚鰓還一鼓一動,魚尾也頻頻搖擺,他好奇地拿起筷子去夾魚肉,誰料筷子還未碰到魚身,魚在盤中突然打了一個挺,似乎要從盤中跳出來。此情此景,觸動了宋江的思緒:鯉魚到了成為下酒的菜,還要盡力掙扎,自己被官府逼到如此地步,若逆來順受,真是連一條鯉魚都不如。那時正值他殺了閻婆惜,被發配到江州(今九江)。他自斟自飲,飯飽酒醉,隨手在墻上寫了一首“西江月”:自幼曾攻經史,長成亦有權謀。恰如猛虎臥荒丘,潛伏爪牙忍受。不幸刺文雙頰,那堪配在江州。他年若得報冤仇,血染潯陽江口。
宋江的品魚題詩,使潯陽樓的“鯉魚跳龍門”名氣更大了。鯉魚是人類文化史上最早為人所飼養的魚類。在現實生活中,我們不常吃鯉魚,卻常吃鯽魚。鯽魚屬鯉科,和鯉魚最大不同處在于鯽魚沒有嘴巴兩側的軟質“胡須”。鯽魚體色為青黃色,刺細小且多。鯽魚屬于很普通的魚類,一年四季都可以在超市買到。鯽魚肉嫩味鮮,可做粥、做湯、做菜、做小吃等。尤其適于做湯,鯽魚湯不但味香湯鮮,而且具有較強的滋補作用,鯽魚所含的蛋白質質優、齊全、易于消化吸收,從中醫的角度看,鯽魚有健脾利濕、和中開胃、活血通絡、溫中下氣之功效,對脾胃虛弱、水腫、潰瘍、氣管炎、哮喘、糖尿病有很好的滋補食療作用;產后婦女燉食鯽魚湯,可補虛通乳,常吃鯽魚有利健康也更適合中老年人和病后虛弱者食用。
杭州城內的傳統名菜“西湖醋魚”可追溯到宋朝,相傳一個以打魚為生的宋朝青年,因家境困難,常年不見葷腥,嚴重營養不足,并得了厭食癥,他嫂嫂為了給他醫病,親自在西湖捉了一條魚,以醋糖為調料,作出了這道菜,此菜色澤紅亮,肉質鮮嫩,酸中帶甜,青年吃后,病即痊愈。后來,這道菜就成為杭州地區各家菜館里的著名菜肴,在孤山“樓外樓壁”上曾留有“虧君有此調和氣,識得當年宋嫂無”的詩句,慕名前往品嘗者絡繹不絕,樓外樓所制的西湖醋魚出名就出名在只用獨有的秘方調味。據說康熙皇帝到西湖游覽時,也對“西湖醋魚”贊不絕口。