毫不起眼的泥巴，經過他的巧手雕琢，匠心塑造，變成了一件件精妙絕倫、神韻兼備的藝術作品。“中國工藝美術終身成就獎”獲得者陳保國及其陶塑作品在潮汕地區可謂出類拔萃。他將佛山石灣陶藝風格與潮汕泥塑本土特色融會貫通，形成個人獨特的藝術風格，作品遍及海內外，并屢獲殊榮，對潮汕工藝美術的傳承發展產生了積極的推動作用和深遠的影響。作為潮汕工藝美術界的泰斗人物，他也被視為石灣公仔現當代最知名的大師之一，其名字及作品被編入已出版的《石灣陶塑》一書。今天，我們特意帶您走近陶塑大師陳保國和他的陶塑世界，感受他不斷求索、專研精進的藝術精神。
陶塑《張良晉履》（1964）。 陳保國 作
陶塑《五子佛》（1980）。陳保國 作
陶塑《老子出關》（2013）。 陳保國 作
年近百歲的陳保國，一生求索，碩果累累。林盛葵 攝
博采眾長自成一格蜚聲藝壇
陳保國1925年出生于揭西縣棉湖鎮的泥塑世家，10多歲便隨胞兄以藝養家。他藝高膽大，時常與資深工匠“斗藝”，年僅20多歲便在業界小有名氣。新中國成立初期一次偶然的機會，他看到石灣陶塑大師劉傳發表在報紙上的作品，被其生動的藝術造型深深打動，便尋思著向大師學藝，于是毛遂自薦，將自己創作的雕塑《列寧像》和《解放軍戰士》兩件作品寄給在廣州工作的親戚轉給廣州人民美術社和劉傳大師，請求當他的弟子。其作品贏得了劉傳大師的贊賞。1953年陳保國從家鄉前往廣州人民美術社工作，后轉石灣美陶廠，正式拜中國著名陶塑大師劉傳為師，在長期的勤學苦練中，博采眾長，形成自己的藝術風格。1967年他從佛山石灣回到揭陽工藝美術廠，又曾到汕頭地區工藝美術研究所工作。他將潮汕民間工藝美術，特別是潮汕泥塑概括簡練、富有裝飾性的特點與石灣陶塑蒼勁渾厚、潑辣豪放、生動傳神的風格融合起來，形成新的陶塑藝術體系。所創作的潮汕民間民俗題材、歷史名人、神話傳說以其夸張的神態、高超的塑造功力及細膩的刻劃手法，使其作品栩栩如生，耐人尋味。
陳老在藝海耕耘七十多載，其精湛陶塑技藝與豐富想象力完美結合，創作了《祝枝山》《李文茂》《張良晉履》等數以千計具有藝術感染力的佳品力作，在國家、省、地市的各級展覽獲金、銀獎，蜚聲藝壇。他1957年創作的民族英雄《李文茂》在廣東民間工藝博物館（廣州陳家祠）展出，受到文化界同行的高度好評，同年被廣東省博物館收藏；1959年創作的《張良晉履》《牛皋氣死金兀術》《紅樓二尤》三件作品，入選廣東省建國十周年美術展覽，后入藏于廣東民間工藝博物館（廣州陳家祠）；1967年塑造高1.6米的《毛主席胸像》通過省委宣傳部審核，獲準生產；創作的《五子佛》在1980年的汕頭地區美術藝人、創作設計人員代表大會作品觀摩評比中，獲得一等獎；2003年，雕塑《鐘馗》《張良晉履》獲“中國首屆禮品設計大賽”二項金獎。2004年3月，雕塑《張飛打督郵》在深圳關山月美術館舉辦的“廣東省工藝美術大師暨名人名作展”獲金獎。
即使人到耄耋之年，陳保國仍然孜孜不倦地創作探索，并且不遺余力地培育新人，桃李滿天下。2004年榮獲中國工藝美術最高學術榮譽獎“中國工藝美術終身成就獎”， 2009年被中國文聯授予“從事新中國文藝工作六十周年”榮譽證書及勛章。2015年，作為石灣公仔現當代最知名的19位大師之一，陳保國受邀攜其代表作參加廣東民間工藝博物館（廣州陳家祠）舉辦的《聚賢堂·群英會——現當代石灣陶大師精品展》。展出的《理發》《鐘馗》《老子出關》《憚悟》等四件作品，分別創作于2000年至2013年，或素胎、或素胎與色釉結合，刻劃的古今人物形象以寫實為表現手法，粗獷與精細、形態與神態結合，生動傳神。2017年9月“首屆全國雕塑藝術大展”在北京中國美術館舉行，陳保國創作于1964年的革命題材作品《古巴民兵》作為中國雕塑百年以來的590件代表性作品之一參展，他也成為當年入選的四位石灣公仔大師之一。2021年，陳保國被廣東省文聯認定為“廣東省從藝70周年文藝家和文藝工作者”。
求變求新求深傳承陶藝文化
“造型、姿態是人物塑像的藝術典型化的體現，形、神是作品的靈魂。”陳保國表示，過去的潮汕陶塑，采用的是白釉低溫燒制，而后著附顏色，色彩比較單調。后來借鑒石灣陶塑的經驗，中高溫燒制，經過窯燒產生窯變色彩，色彩更加古樸、厚重、豐富，藝術效果更好。一捧泥土捏萬千世界，在陳保國的陶塑作品中，蘊含著對藝術的熱愛，對生活的歌頌，對故土的眷戀……
陳保國創作于1964年的陶塑《張良晉履》，表現的是“運籌于帷幄之中，決勝于千里之外”的漢代開國謀臣張良的故事。其作泥性熟練，手工味濃郁，追求形制與泥釉火渾然一體，顯露出作者高超的藝術才華。只見穿著粗衣短袍的老翁坐在石頭上，手執拐杖，前額光禿禿，腦后毛發和眉毛、胡須全白，正蹺起穿著白色襪子的右腳來，轉首望著張良，傲慢地差使張良給他穿上鞋。在其一側久歷人間滄桑，飽經漂泊生活種種磨難的張良，強壓怒火，單膝跪地，正小心翼翼地幫老人穿好鞋。兩個人物一老一小、一坐一跪，面部表情刻劃細致入微，眉目傳情，而衣袍簡括飄忽，虛實相生，人物臉部陶泥胎的顏色與身上衣袍的釉色顯得自然逼真，令人品賞之余，油然產生豐富聯想及心靈的共鳴。
“大肚能容，容天下難容之事；笑口常開，笑世間可笑之人”。在部分寺院都有這樣的對聯與開心的大肚彌勒佛相伴，寓教于樂，啟迪人們的心靈，為佛法莊嚴的寺廟帶來愉悅的氣息。但見陳老于1980年創作的《五子佛》作品中，彌勒佛肥首碩耳，袒胸露腹，滿臉笑容，盤腿席地而坐，右手放在膝蓋上，還捻著一串佛珠；左手放在大腿上，五個童子形神各異，意態頑皮，有的攀上肩膀，有的扯佛珠，有的要爬到腿上，嬉鬧玩耍，其樂融融。人物形象生動傳神，相互呼應，衣紋褶皺自然流暢，活脫脫一個彌勒佛呼之欲出，五童子情態栩栩如生，情趣盎然，象征著和諧美滿，五福臨門。陳老根據陶泥可塑性強，燒成后色澤熏褐，適宜塑造人物肌膚的特點，為了真實和自然地表現人物形象，對彌勒佛和童子的面部和裸露的肌體部位，采用露胎不露釉，彌勒佛和童子的衣褲分別施以綠、白釉，使之具有風格樸實，渾厚豪放，氣韻生動的藝術效果。
創作于2005年的《理發》，展現的是一頭戴小帽、身著長衣的理發師，為一身著肚兜，盤腿坐在木椅子上的胖孩童剪發的場景，兩個人物形象一老一小，一高一低，對比和諧，互相呼應，情趣生動。衣褶線條簡練，面部表情細膩，整件作品以形傳神，富有生命力。十分生動地表現了舊時潮汕地區農村的理發師傅為養家糊口而串街過巷，奔波于鄉野田間的情景，濃郁的生活氣息躍呈眼前。
2013年創作《老子出關》時，陳保國已是年近九旬。盡管表現的是人們十分熟悉的傳統題材，卻給人別開生面之感。作品不按常規比例構圖塑造，有意識將人物形象比例調高，青牛比例壓小，將老子坐牛姿態成為“心”字造型。健壯的青牛扭頭張望，活靈活現。坐在牛背上須髯飛霜、身披長袍的老子，手執羽扇，雙眼凝神，一派道骨仙姿，“牛走函谷關，紫氣自東來”在這得以完美的體現。這件作品整體僅露人物的臉部和手掌的陶胎原坯，不施釉彩，人物衣袍施以大片水綠“窯變”釉色，青牛施石墨釉，似流水般起伏的衣褶線條，鮮明的襯托出了老子這個古代偉大哲學家、思想家的最高境界“智”的形象。
欣賞陳老不同時期的陶塑作品，我們得以在領略藝術家精湛的塑造技藝水平之余，感受到他在繼承傳統的基礎上，融入自己的藝術實踐，不斷地求變、求新、求深，推動著揭陽陶塑藝術不斷向前發展，也帶動著大批工藝美術創作人員成長成材。如今，陳老已是九十八高齡，衷心祝愿這位德藝雙馨的陶塑老藝術家健康長壽，藝術之樹常青！
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