潮汕人的風俗習慣中，有許多禁忌，在某個環境中禁止說平時常說的話，這便是說話的忌諱。特別是在重大的節日里，或是婚、喪、喜慶活動中，說話更須十分謹慎。若是不慎說錯，犯了禁忌，不但會招來外人的非議，也失卻了自家的教養，遭人家看不起。
春節，是一年中第一個，又是最隆重的大節日，人們歷來都十分重視，看作神圣的日子，必須說吉利話，希望開個“好頭彩”。同時也必有許多禁忌語言。從正月初一至初四這幾天尤為重要，通常都使用“平安”、“合想”、“大吉利市”等詞語，凡是“死、絕、衰、亡、破、敗、離、災、禍、鬼……”之類的字眼，一律禁用。如平時常用的“如死”、“雅死”、“好絕”（死和絕都作程度副詞使用），都應改為“如在”（音zai 6）、“雅在”、“好在”。要把燈吹滅，應說為：“把燈留起”。若有不慎打破盤碗，不可說及“破”、“碎”字，應馬上說：“缶開嘴，大富貴”。若是小孩說了犯忌的話，大人們立即說：“童言無忌，大吉利市”。或者說：“膠倉嘴，口旦 唔對”。有些老人，還表示要纏個“草埃”，為犯忌的話者擦嘴巴呢！若是在這初一至初四時間，孩子有罵鄰居或對鄰居說了不吉利的話，做家長的，馬上拿了一對大吉，到鄰居家道歉，說好話，請求原諒。
若是去慰問喪家，不能直言×伯死了嗎？應把“死”字改為“老去”、“逝世”、“仙游”、“過身”、“過世” 等詞，以示禮貌。若是死者屬中青年，應說“不幸早逝”，以示痛惜。若是兒童，應說為“夭折”、“倒返去”，以示哀悼。這樣說，不但表示文明禮貌，也給喪家以慰藉。
若探望病人，不能直說“病”字，應婉轉說為“身體欠佳”，或“近來有點不適”、“食唔落”、“浮熱發燒”、“頭燒額熱”等，盡量說得輕松無事，以給病者精神安慰。還有把問醫說成“去看先生”，買藥稱為“拆涼”，煎藥稱為“煲涼”。中藥稱為“涼茶”，西藥稱為“藥片”、“藥粉”、“藥水”。死人的棺材稱為“大厝”、“壽板”，棺材鋪稱“長生店”，死人穿的衣服稱“壽衣”、“仙衣”，墳墓稱為“陰宅”。出殯時，架棺木的兩只椅子稱為“好命椅”。
賀人結婚最忌說個“重”字和“離”字，應說：“百年好合”、“白頭偕老”等好話。賀人進宅最忌說“倒塌”、“火燒”等詞，應稱新居為“大廈”，搬遷為“喬遷”。賀人生日最忌說“短”、“折”、“死”等字，應說：“長命富貴”、“壽比南山”。祝生日的禮物多加個“壽”字，如“壽聯”、“壽面”、“壽桃”、“壽酒”等。
行業的語言也有忌諱。行船人最忌說“翻”、“沉”、“破漏”幾個字。因怕翻船、沉船、船破漏，造成財物損失，生命危險。比如，他們在吃整條的蒸魚時，上面的肉吃完了，要吃下面的，他們總是說：“把魚順過來”，避開“翻”字。燒磚瓦的忌說個“敗”字，若是敗窯，便要破家。竹篾平時破竹為片，都用“破”字，逢年過節，便把破改為“犁3”了。賣果子的忌個“糜”字，賣魚鮮的忌個“央”字、“臭”字。其他行業，也各有所忌諱。
潮汕人口語上的許多忌諱，都是從古代一直流傳來的。它的源頭，可能是古代巫師法術與咒語的影響而形成的。它體現了人民趨吉避兇的心理愿望，雖帶有迷信色彩，但卻促進了語言的藝術性，使節日的氣氛更加和諧，人際關系更加融洽，故現在還是有所禁忌。
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