每年端午節前后，揭陽各河網鑼鼓聲漸次而起，龍舟賽如火如荼。在有著400多年賽龍舟歷史的揭陽，傳統龍舟依然保留著濃厚的文化內涵和地方特色，而龍舟制作也一直保留著最原始的神秘色彩。
據《潮汕百科全書》載：“潮汕地區的龍舟，以揭陽為代表。”然而，2014年端午節，記者采訪獲悉，揭陽龍舟制作技藝面臨著“后繼乏人”的尷尬（詳見本版2014年5月28日報道）：揭東錫場潭王村“龍舟世家”傳人王慰君一家于2008年后已經停止制造龍舟。近日，獲悉已封斧7年之久的王師傅再度開斧，為潭王村再造新龍舟的消息后，記者專程趕往潭王村一探究竟。
再造新龍 因鄉親盛情難卻
近日，記者驅車前往潭王村，幾經輾轉終于在榕江北河河畔找到了王慰君的龍舟制作場所。這是一個用板皮和竹架搭建起來的簡易工棚，里面分為兩間，里間用于制作船釘，外間用于制作龍舟。讓人眼前一亮的是，目前，新制作的龍舟已初見模型，狀如新月。“接下來還得為龍舟安龍骨，安上龍骨后還要用竹篾將龍骨絞緊，船兩邊還要再嵌上兩塊木板，做劃船人的‘坐凳’……總之，接下來還有很多工序。”王慰君介紹，這次新造的龍舟為51橈大龍舟，長約28米，寬約1.4米，可坐54人。“造龍舟選材、定墨、安龍骨、上油漆等都相當講究，一點都馬虎不得。”王慰君坦言，時隔7年再造龍舟，開始確實感覺有些生疏，有些累，而這次愿意再造新龍，完全是因為鄉親們的一片盛情難以推卻。
記者觀察發現，組成龍舟的木與木之間不采用任何粘合物質，靠人工把木邊磨平，然后用鉆子和“釘送”在木板上斜斜地鑿出一個個釘孔，之后再打入一顆顆釘子。這些釘子由純手工打造，王慰君請來了村里唯一的“船釘家族”——73歲的王淡強和65歲的王淡懷兩兄弟上陣。記者在現場看到，只見在自砌的灶爐里，上好的焦煤燒得火旺，師傅將鋼筋放入其中，待鋼筋燒得通紅后取出，再用大鐵錘敲打成型。兩位師傅的動作嫻熟，配合默契，不一會功夫，一顆頭尖而帶約15度弧形的船釘便錘打成型。
王慰君告訴記者，船釘有大、中、小三個類型，大的長約10厘米，小的也有8厘米。“市面上買不到這么合適的船釘，機器也打不來的。這些船釘大小必須和木板上的釘孔相吻合，十分考驗打釘師傅的工夫。”王慰君告訴記者，一條龍舟大概要消耗150斤釘子，約要600多顆釘子，而每顆釘子都要經兩位師傅數十下的錘打。
據了解，王淡強、王淡懷兩兄弟已是“隱沒”30、40年的老工匠了。“以前的船全是木做的，船釘就很暢銷，后來，隨著水泥船出現，船釘就漸漸沒了市場了，這項手藝也就沒什么用處了。”說起這話時，王淡強臉上有一絲失落。
預期目標 羊年端午將試水
在潮汕地區，王慰君一家制作的龍舟有著相當好的口碑，重量輕、吃水淺、舟速快。在記者采訪過程中，有不少前來“嘗鮮”的村民紛紛告訴記者，王慰君一家的龍舟制作技藝高超，其制作的龍舟不僅外觀美麗，更是相當好駛。老人堅守了一輩子的技藝，也成為了潭王村人的驕傲。
“以前，他們整個家族都在做龍舟，他家開有船廠，不僅他們自家兄弟，連他們家親戚也都在廠里做。”一位前來參觀的村民如是告訴記者。“龍舟是千年做一回，我們家以前主要做造船生意，龍舟一般是農歷2至4月間才會有人來請去做。”王慰君告訴記者，制造龍舟受到季節性的限制，加上制造每一條龍舟都需要團隊合作，這門技藝學起來也要比一般工藝辛苦，所以大多數年輕人既不愿意學，短時間也難以學會。而隨著木船被時代淘汰，單純靠制作龍舟根本難以維生，兄弟們大多另謀生計。目前，只剩下他和4弟王林君留在村里。年近古稀的王慰君自2008年之后完全“收山”，50余歲的王林君則偶爾參與龍舟維修工作。
“以前，80年代時，5兄弟合力造船，一般10天就可以造好一條新龍舟。如今，3位胞弟在外回不來，剩下我和4弟兩人，造一條龍舟得花上1個多月的時間。”王慰君告訴記者，預計到羊年端午節前，他們就可完成兩艘新龍舟的制作，屆時新龍舟將于羊年端午節正式下水。同時，王慰君也表示，未來他并不考慮再繼續制作新龍舟，這可能是他最后一次制作龍舟了。
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揭陽龍舟，不論規模和造型，在揭汕潮地區首屈一指。《潮汕百科全書》第450頁載：“龍舟為龍形的船，大小因地而異。潮汕地區的龍舟，以揭陽為代表。”揭陽的龍舟，龍頭高昂，龍尾高翹，龍身彩繪，形象逼真，雄偉美觀。揭陽龍舟大多數為51橈大龍舟，少數27橈小龍舟，也有37橈中型龍舟，還有55橈特大龍舟。
潭王村所在的地理位置特殊，榕江北河有5公里長河段經過該村的西側和南側。這河段河面開闊，古時候有幾處河水深不可測，漩渦打轉，響聲如雷，民間稱為“潭”，因全村姓王，故舊時村名稱“潭前王”，今稱潭王。因是水鄉的原因，曾經潭王的造船業十分發達。伴著賽龍舟民俗的興盛，潭王人更自行造出了精美的龍舟。潭王龍舟的舟體和使用性能比其他地方的龍舟好，在行業內有口皆碑。
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